สมาคมการค้า เป็นองค์การไม่หวังผลกำไรประเภท Member-based มีสมาชิกเป็นฐานสำคัญของสมาคมการค้า หากสมาคมการค้าใดที่ถูกสมาชิกทอดทิ้ง สมาคมนั้นก็ไม่อาจอยู่รอดได้ ดังนั้น การดูแลสมาชิก จึงเป็นหน้าที่สำคัญของสมาคมการค้า โดยปกติ วัตถุประสงค์ของการก่อตั้งสมาคมการค้า มักเป็นการส่งเสริมการประกอบการของสมาชิก ซึ่งสมาชิกก็คาดหวังที่จะได้รับบางสิ่งจากการเข้าร่วมกับสมาคมการค้า และต่อไปนี้ คือสิ่งที่สมาชิกคาดหวังที่จะได้รับจากการเข้าร่วมกิจกรรมกับสมาคมการค้า 1. เครือข่ายธุรกิจ เป็นประโยชน์พื้นฐานที่ผู้ประกอบการแต่ละรายมักคาดหวังจะได้รับจากการเข้าร่วมกิจกรรมจากสมาคมการค้า ซึ่งเครือข่ายนี้ อาจเป็นได้ทั้งในระดับผู้จัดหาสินค้าหรือวัตถุดิบสำหรับกิจการ(Supplier) หรือเป็นกลุ่มลูกค้ากลุ่มใหม่ๆ หรือแม้แต่เครือข่ายของผู้ประกอบการในธุรกิจเดียวกันที่อาจพึ่งพาอาศัยกันได้ การตอบสนองความต้องการนี้ สมาคมการค้าอาจจัดกิจกรรมเช่น งานแสดงสินค้าของสมาชิก, การจับคู่ธุรกิจระหว่างธุรกิจภายนอกกับธุรกิจของสมาชิก หรือการจัดทำ Directory ให้ข้อมูลเกี่ยวกับสมาชิกแต่ละราย เพื่อรับการติดต่อจากธุรกิจภายนอก เป็นต้น 2. การฝึ
สมาคม สมาคมการค้า มูลนิธิ และชมรมต่างๆ ตั้งขึ้นเพื่อวัตถุประสงค์บางอย่างที่ไม่ใช่เพื่อหวังเอากำไรมาแบ่งปันกัน มูลนิธิ มักก่อตั้งเพื่อจัดการทรัพย์สินเพื่อประโยชน์สาธารณะ สมาคมมักตั้งขึ้นเพื่อกระทำกิจกรรมบางอย่างร่วมกันอย่างต่อเนื่อง สมาคมการค้าก่อตั้งขึ้นเพื่อส่งเสริมการประกอบการของสมาชิก เป็นต้น การบริหารหน่วยงานไม่หวังผลกำไรเหล่านี้ มีความแตกต่างจากการบริหารหน่วยธุรกิจหลายอย่าง จึงต้องอาศัยชุดความคิดอีกแบบหนึ่งที่แตกต่างจากการบริหารธุรกิจ